장기 가뭄으로 영국 식량 공급 위기 우려 전국농민연합 경고

전례 없는 여름 가뭄이 농업 생산을 황폐화하는 가운데 영국이 잠재적인 식량 공급 위기에 직면할 수 있다고 전국농민연합(NFU)이 일요일 경고했다. NFU 회장 톰 브래드쇼는 밀과 귀리 수확량이 매우 저조하며 가뭄으로 목초가 자라지 않아 축산 농가들이 겨울용 사료 비축분을 꺼내 쓰고 있다고 밝히며 상황이 심각하다고 진단했다.

잉글랜드 대부분 지역과 웨일스 전역에 가뭄이 공식 선포됐다. 현재 2000만 명 이상이 수도 회사들이 부과한 호스파이프 사용 금지 조치를 준수하고 있다. 잉글랜드의 미들랜즈 남동부 남서부 등 여러 지역에는 수요일까지 주황색 폭염 건강 경보가 발령된 상태다.

잉글랜드에서는 7월 30일까지 단 5.6mm의 비가 내렸는데 이는 7월 장기 평균의 8%에 불과하며 1911년에 세워진 역대 최저 기록 13.4mm의 절반에도 못 미치는 수치다. 웨일스도 7.9mm로 월 평균의 8%에 그쳤다.

채소 재배 농가들은 관개용 물이 부족해 생산량이 줄고 재배 비용은 오르고 있다. 브래드쇼 회장은 BBC 인터뷰에서 물 안보가 식량 안보의 핵심 부분이며 식량 안보는 곧 국가 안보임을 인식해야 한다고 강조했다.

NFU 회장은 앤디 버넘 총리에게 저수지 인프라 투자를 늘릴 것을 직접 촉구했다. 겨울철에 모을 수 있는 막대한 양의 빗물이 저장되지 못하고 북해로 흘러 들어가고 있다는 것이다. 또한 농장 내 저수 시스템을 구축하는 농가에 세제 혜택을 제공할 것도 제안했다.

지금 당장 일어나고 있는 일을 바꿀 수는 없습니다. 강에 물이 없습니다. 그러나 우리는 이 상황을 미래를 위한 행동의 계기로 삼아야 합니다라고 브래드쇼는 말했다. 그는 국내 식량 생산에 대한 안이한 태도가 위험하다고 경고했다.

과학자들은 가뭄이 자연 현상이지만 기후 변화로 인해 기상 패턴이 더욱 불규칙해지면서 장기 가뭄의 빈도와 심각도가 증가하고 있다고 지적한다. 연이은 폭염과 비정상적으로 낮은 강수량의 조합이 전국의 토양 수분 식생 저수량 하천 수위를 급격히 소진시켰다.

브래드쇼 회장은 긴박한 호소로 발언을 마무리했다. 우리는 너무 오랫동안 식량 공급을 당연한 것으로 여겨왔습니다. 일부 제품 부족이 발생할 것 같습니다. 그는 정부가 국내 농업 생산을 국가 경제 성장 전략의 핵심 축으로 삼겠다는 의지를 다져달라고 요청했다.