В Китае нашли юрскую нелетающую птицу с зубами и когтем хищного динозавра
Птица размером с ворону, жившая около 150 миллионов лет назад на территории нынешнего юго-востока Китая, — по-видимому, древнейшая из известных линий птиц, утративших способность летать. Окаменелость, получившая название Yuezhuornis yangyuanensis, описана в журнале Nature, вышедшем 14 октября.
Её нашли исследователи из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (IVPP) Китайской академии наук и Фуцзяньского института геологических наук в недавно признанной фауне Чжэнхэ провинции Фуцзянь. Птица жила в позднем юрском периоде, 150–148 миллионов лет назад.
Птица с зубами и когтями динозавра
Юэчжуорнис сочетает черты птиц и мелких хищных динозавров. У него были птичьи строение таза и задних конечностей, но в челюстях сидели часто расположенные зазубренные зубы, как у дейнонихозавров — группы плотоядных динозавров, родственных птицам. Второй палец стопы необычно сильно загибался назад и нёс изогнутый серповидный коготь — признак, прочно связанный с дейнонихозаврами, в том числе с дромеозавридами и троодонтидами.
«Когда мы изучали юэчжуорниса, нас поразило необычайное сочетание признаков, — сказал доктор Мин Ван, автор-корреспондент исследования. — Оно показывает, что эволюция ранних птиц была гораздо сложнее, чем мы думали».
Место на родословном древе
Чтобы определить место животного среди родственников, учёные сравнили его анатомические признаки двумя методами. Метод максимальной экономии выбирает родственные связи, требующие наименьшего числа изменений признаков. Байесовское датирование по кончикам ветвей добавляет статистические оценки истории эволюции и возраста окаменелостей. Оба метода дали согласованный результат и поместили юэчжуорниса в Avialae — группу, куда входят современные птицы и их ближайшие вымершие родственники.
«Результаты неизменно помещали юэчжуорниса в Avialae, чуть ближе к современным птицам, чем археоптерикс, и как сестринский таксон зхэнгэорниса», — сказал соавтор доктор Чжунхэ Чжоу. Археоптерикс тоже жил примерно 150 миллионов лет назад и входит в число самых известных родственников ранних птиц.
Доказательства того, что он не летал
Команда измерила пропорции скелета и статистически сравнила их с другими животными, чтобы понять, приспособлено ли тело к полёту или к передвижению по земле. Пропорции конечностей юэчжуорниса оказались очень похожи на пропорции современных наземных птиц и некоторых доисторических динозавров, близких к птицам. Это говорит о том, что он жил на земле и, вероятно, не мог летать.
По мнению авторов, находка опровергает предположение, что эволюцией ранних птиц двигали в основном требования полёта. Уже в позднем юрском периоде некоторые линии приспосабливались к жизни на суше, а ранние птицы были анатомически и экологически разнообразнее, чем считалось. Фауна Чжэнхэ может помочь изучить этот малоизвестный период.
Автор исследования — Лиминг Сюй, Мин Ван с коллегами, Nature, 2026, DOI 10.1038/s41586-026-10972-z. Больше открытий — в нашем разделе «Наука».