Perseverance побив рекорд пробігу поза Землею, здебільшого кермуючи сам
Марсохід NASA Perseverance проїхав поверхнею іншого світу далі, ніж будь-який апарат до нього. 11 жовтня його одометр показав 45,22 кілометра (28,10 милі), перевершивши 45,16 кілометра, які його старший побратим Opportunity пройшов на Марсі з 2004 по 2018 рік.
Марсохід, який здебільшого їздить сам
Понад 90 відсотків рекордної дистанції Perseverance подолав самостійно, використовуючи систему AutoNav, яка скануває місцевість і обирає безпечний шлях між точками, заданими вченими на Землі. Марсоходи-близнюки Spirit і Opportunity проїхали близько 5 відсотків своєї дистанції за допомогою найпершої версії AutoNav. Перший марсохід, розміром із собаку Sojourner, сів на Марс у 1997 році й проїхав близько 100 метрів.
Різниця в сприйнятті величезна: учені JPL наголошують, що Sojourner брав 20 точок вимірювання шляху попереду, тоді як Perseverance за один погляд обробляє 200 000. Він робить це на максимальній або близькій до неї швидкості, «думаючи під час руху», і долав аж 412 метрів (1351 фут) за один соль — марсіанську добу, що приблизно на 40 хвилин довша за земну.
Де він їздить зараз
Perseverance перебуває на західному краї кратера Єзеро, в районі під назвою Лак-де-Шарм. Він досліджує одні з найстаріших порід, які будь-коли вивчали, «імовірно, старші за 4 мільярди років», каже Кен Фарлі, професор геохімії Каліфорнійського технологічного інституту та колишній науковий керівник проєкту Perseverance. «На Землі мало порід, старших за 4 мільярди років. Тож ми перебуваємо в районі, що дуже глибоко сягає в історію Сонячної системи».
На Землі більшість порід такого віку зруйнувалися від ерозії або були перероблені тектонікою плит. Марсохід уже знайшов, імовірно, найкращі на сьогодні докази позаземної біології в породі з леопардовими плямами під назвою Чейява-Фолс, у басейні, де мільярди років тому була вода. Далі він прямує до Ідубі, який, можливо, був гідротермальною системою, імовірно подібною до тих, що, як вважають, допомогли виникненню життя на Землі. Ще одна ціль — Рейнбоу-Фолс, шматок Марса, вирваний із землі ударом, який створив кратер Єзеро.
Фарлі каже, що найважливіші зразки: «місце, яке дасть найбагатшу інформацію, — це те, звідки можна привезти зразки». Супутник Perseverance, гелікоптер Ingenuity, здійснив 72 польоти за три роки, подолавши 17 кілометрів. Більше новин про космос — у нашому розділі наука.