Тривала посуха загрожує продовольчому постачанню Британії — попереджає NFU

Велика Британія стоїть перед загрозою продовольчої кризи: безпрецедентна літня посуха продовжує руйнувати сільське господарство, попередила в неділю Національна спілка фермерів (NFU). Президент спілки Том Бредшоу назвав ситуацію критичною: урожайність пшениці та вівса «дуже, дуже погана», а тваринникам доводиться відкривати зимові запаси кормів, бо через посуху перестала рости трава.

Посуху офіційно оголошено на значній частині Англії та в усьому Уельсі. Понад 20 мільйонів людей живуть під забороною поливу зі шланга, яку запровадили водоканали, що ледве підтримують подачу води в нескінченну спеку. Помаранчевий рівень небезпеки через спеку діє в Мідлендсі, на південному сході та південному заході Англії до середи.

Від початку липня і до 30-го числа в Англії випало лише 5,6 мм опадів — 8 % від багаторічної норми місяця і менше половини попереднього рекордного мінімуму в 13,4 мм, встановленого 1911 року. В Уельсі випало 7,9 мм — теж 8 % від місячної норми.

Овочівникам критично бракує води для зрошення: обсяг продукції падає, а її вирощування дорожчає. «Нам доведеться визнати, що водна безпека — найважливіша частина продовольчої безпеки, а продовольча безпека — це наша національна безпека», — сказав Бредшоу в ефірі Бі-бі-сі.

Він закликав прем'єр-міністра Енді Бернема більше вкладати в будівництво водосховищ: величезні обсяги зимових дощів, які можна було б збирати, натомість скидаються в Північне море. Бредшоу також запропонував податкові пільги фермерам, які будують власні системи зберігання води.

«Ми не можемо змінити те, що відбувається зараз, — води в річках немає, — але зобов'язані використати це, щоб діяти на майбутнє», — заявив він. Безтурботність щодо власного виробництва продовольства він назвав небезпечною: «У тих країн світу, на які ми сьогодні покладаємось у виробництві продуктів і овочів, клімат теж змінюється».

Науковці зазначають: самі по собі посухи — природне явище, але зміна клімату робить погоду дедалі непередбачуванішою, а тривалі сухі періоди — частішими й жорсткішими. Низка хвиль спеки разом з аномально низькими опадами швидко вичерпала запаси вологи в ґрунті, кормову базу та рівень води в річках по всій країні.

Бредшоу завершив закликом: «Ми надто довго вважали продовольче постачання чимось самозрозумілим. Відчуття таке, що дефіциту деяких продуктів не уникнути». Він вимагав від уряду провести «межу» і зробити пріоритетом вітчизняне сільське господарство як одну з опор економічного зростання.