Ohr-Nervenstimulation schlägt Placebo beim Blutdruck nicht, weckt aber Hoffnung
Ein kleines Handgerät, das Nerven im Ohr sanft stimuliert, könnte eines Tages eine neue Möglichkeit zur Behandlung von hartnäckigem Bluthochdruck bieten, doch eine klinische Studie fand über alle Teilnehmer hinweg keinen signifikanten Nutzen. Die Ergebnisse der SCRATCH-HTN-Studie wurden in Hypertension veröffentlicht, einer Fachzeitschrift der American Heart Association.
An der Studie nahmen 63 Patienten teil, die bereits Blutdruckmedikamente einnahmen. Die Behandlung erwies sich als sicher, zu Hause leicht anzuwenden und gut verträglich.
So funktioniert das Gerät
Die experimentelle Behandlung heißt transkutane autonome Neuromodulation (tAN). Sie soll das autonome Nervensystem beeinflussen, das Nervennetz, das Herzfrequenz, Verdauung und Blutdruck automatisch steuert. Das Gerät von Afferent Medical Solutions verwendet zwei kleine Clips, die am Tragus angebracht werden, dem kleinen Knorpellappen unmittelbar vor dem Gehörgang. Sie senden schwache elektrische Signale aus, sodass sich Patienten zu Hause selbst behandeln können, ohne Klinikbesuch und ohne invasiven Eingriff.
Was die Studie ergab
Die Teilnehmer empfanden die Behandlung im Allgemeinen als angenehm, und die meisten hielten den vorgegebenen Zeitplan ein, was darauf hindeutet, dass sie sich für den regelmäßigen Einsatz zu Hause eignen könnte. Als die Forscher jedoch die Blutdruckveränderungen in der gesamten Studienpopulation verglichen, fanden sie keinen statistisch signifikanten Unterschied zwischen Patienten mit aktiver Stimulation und solchen mit einem Scheingerät, einem Gerät, das gleich aussieht, aber keine echte Behandlung bietet.
Eine vorab festgelegte Subgruppenanalyse, also ein vor Kenntnis der Ergebnisse geplanter Vergleich, zeigte bei Teilnehmern, die mit schwererer Hypertonie in die Studie eintraten, einen stärkeren Blutdruckabfall unter aktiver Stimulation als unter Schein. Die Studie war relativ klein, und die Forscher sagen, dass dieses Subgruppenergebnis in größeren Studien bestätigt werden muss, bevor Schlüsse auf die Wirksamkeit gezogen werden können.
„Dies ist eine spannende, von Patienten sehr gut akzeptierte Technologie, die letztlich eine günstige, skalierbare Lösung für Millionen bieten könnte“, sagte Dr. Ajay Gupta, leitender Prüfer, Clinical Reader an der Queen Mary University of London und Facharzt am Barts Health NHS Trust. „Obwohl die Studie in der breiten, unselektierten Gruppe keine Signifikanz erreichte, zeigten Patienten mit schwererer Hypertonie in der aktiven Gruppe eine deutliche Blutdrucksenkung im Vergleich zu Schein.“
Warum das wichtig ist
Bluthochdruck oder Hypertonie ist ein wesentlicher Faktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und erhöht das Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle. Medikamente helfen vielen Patienten, doch eine beträchtliche Zahl hat trotz Behandlung weiterhin Werte über den empfohlenen Zielwerten. Die Stimulation von Ohrnerven ist ein Ansatz, der bestehende Therapien ergänzen könnte, falls künftige Forschung zeigt, dass sie den Blutdruck bei bestimmten Patienten zuverlässig senkt.
Vorerst bezeichnen die Autoren die Ergebnisse als einen ersten Schritt und nicht als Beweis für eine wirksame Behandlung. Größere Studien sind nötig, um das Ergebnis bei schwerer Hypertonie zu bestätigen und herauszufinden, wer profitieren könnte. Mehr zu diesem Thema finden Sie in unserem Gesundheitsbereich.