Le changement climatique propulse les incendies européens à des niveaux records

La saison des incendies 2026 en Europe bat des records : deux fois plus de superficie a déjà brûlé par rapport à la moyenne annuelle 2006–2025, avec des dégâts estimés à 15 milliards d'euros début août. Une nouvelle étude de l'Institut de Potsdam pour la recherche sur les effets climatiques (PIK), publiée dans Global Change Biology, avertit que les surfaces brûlées pourraient tripler si la température mondiale augmente d'environ 3,6°C au-dessus des niveaux préindustriels.

Ce que dit la science

L'auteur principal Maik Billing prévient que même avec des mesures climatiques significatives, l'Europe pourrait voir environ 39% de superficie supplémentaire brûler d'ici la fin du siècle. Le risque est le plus élevé dans le bassin méditerranéen et en Europe occidentale et centrale. La co-autrice Kirsten Thonicke du PIK souligne que sans réductions rapides des émissions, les conditions pourraient atteindre les limites du gérable.

Le plus grand incendie de l'histoire de NRW

La Rhénanie-du-Nord-Westphalie connaît ce qui est probablement le plus grand incendie de forêt de son histoire. L'incendie de la forêt de Hürtgen a détruit ou endommagé 300 à 400 hectares — au moins 420 terrains de football. Environ 1 500 pompiers ont combattu les flammes en équipes de 12 heures pendant une semaine, avec des munitions de la Seconde Guerre mondiale qui explosaient dans la chaleur.

La prévention est rentable

L'UE investit 2,1 milliards d'euros dans la gestion des forêts et des incendies entre 2021 et 2027. La Banque mondiale estime que chaque euro investi dans la prévention économise jusqu'à sept euros en coûts de lutte et de reconstruction. Avec des réductions rapides des émissions et une gestion efficace des incendies, les surfaces brûlées pourraient être réduites de 90%, selon l'étude.