WHO 경고: 2026년 에볼라 발생, 역대 최악 기록 경신 궤도

세계보건기구(WHO)는 2026년 콩고민주공화국의 에볼라 발생이 2014~2016년 사이 1만1000명 이상의 목숨을 앗아간 역사상 가장 치명적인 발생을 능가하는 궤도에 올라 있다고 경고했다. 공식적으로 5월 15일 선포된 이번 발생은 실제로 약 2월부터 시작됐으며, 이는 당국이 인식한 것보다 세 달이나 앞서다. 이미 최소 4300건의 사례와 2000명 이상의 사망자가 기록됐다.

WHO 경고

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 현재 추세가 지속되면 이번 발생이 2014~2016년 서아프리카 재앙을 "능가"할 것이라고 밝혔다. WHO 아프리카 담당 모하메드 자나비 박사는 콩고 동부 부니아에서 "우리가 바이러스를 추격하고 있지만, 바이러스가 우리보다 앞서 있다"고 말했다. WHO는 3개월 내에 추세를 반전시키기를 희망하지만, 그것은 발생 종식이 아닌 전파 통제를 의미한다.

봉쇄가 어려운 이유

콩고 동부의 극심한 지역 불안정으로 당국은 전체 사례의 약 30%만 파악할 수 있다. 이번 바이러스는 분디부기요 종 에볼라로, 이전에는 우간다에서 2007년과 2012년 두 차례만 발생했다. 현재 분디부기요 균주에 대한 승인된 백신이나 치료제는 없다. 그러나 영국 의약품 규제기관은 최근 옥스퍼드대 팀이 개발한 분디부기요 백신의 최초 인체 임상시험을 승인했다. 다른 세 연구 그룹도 후보 백신을 개발 중이며, WHO는 콩고에서 두 가지 항바이러스제 임상시험을 지원하고 있다.

증상과 전파

에볼라 증상으로는 발열, 두통, 구토, 설사가 있으며 잠복기는 2~21일이다. 이 병은 장기 부전으로 진행될 수 있으며, 감염자의 체액과 직접 접촉해 전파된다. 통제되지 않은 발생 구역, 승인된 대응 수단이 없는 새로운 에볼라 종, 역사상 가장 치명적인 발생을 능가하는 속도가 맞물리면서 WHO는 이 상황을 국제 공중보건 비상사태로 다루고 있다.