기후변화로 2026년 유럽 산불 역대 최고 수준

2026년 유럽 산불 시즌이 기록을 경신하고 있다. 2006~2025년 연평균 대비 이미 두 배 이상의 면적이 불탔으며, 8월 초 기준 피해액은 150억 유로로 추산된다. 포츠담 기후영향연구소(PIK)가 《글로벌 체인지 바이올로지》에 발표한 신규 연구에 따르면, 전 세계 기온이 산업화 이전 대비 약 3.6°C 상승할 경우 유럽의 산불 피해 면적이 세 배로 늘어날 수 있다.

과학계 경고

수석 저자 마이크 빌링은 상당한 기후 조치가 취해지더라도 금세기 말까지 약 39% 더 많은 면적이 불탈 수 있다고 경고했다. 위험은 지중해와 서유럽·중부 유럽 전역에 걸쳐 가장 높으며, 과거 산불이 거의 없던 지역도 포함된다. PIK 연구원 킬스텐 토니케는 신속한 감축 없이는 통제 가능한 한계에 부딪힐 수 있다고 말했다.

독일 역사상 최대 산불

노르트라인-베스트팔렌주가 역대 최대 규모의 산불을 겪고 있다. 휘어트겐발트 화재로 300~400헥타르가 불타거나 손상됐으며, 이는 최소 420개의 축구장 크기다. 약 1500명의 소방관이 12시간 교대로 거의 일주일간 불과 싸웠고, 2차 세계대전 불발탄이 터지는 상황도 진화를 어렵게 했다.

예방 투자가 효과적

EU는 2021~2027년 산림·화재 관리에 21억 유로를 지원하고 있다. 세계은행은 예방에 1유로를 투자하면 진화·복구 비용으로 최대 7유로를 아낄 수 있다고 산출했다. 연구진은 신속한 배출 감소와 효과적인 화재 관리를 병행하면 산불 피해 면적을 최대 90%까지 줄일 수 있다고 밝혔다.