냉장 불필요 백신, 환자 대상 임상시험 최초 성공

영국 과학자들이 냉장 보관이 필요 없는 새로운 세대의 백신을 처음으로 환자를 대상으로 성공적으로 시험했다. Stablepharma사는 트레할로스라는 당분을 이용해 표준 액체 파상풍-디프테리아 백신을 건조 분말로 변환해 1년간 상온에서 안정적으로 보관한 후 물에 녹여 지원자들에게 투여했다.

냉장 공급망의 문제

현재 전 세계 대부분의 백신은 제조 단계부터 접종 시까지 엄격한 온도 범위를 유지해야 한다. 매년 전 세계 백신의 약 절반이 온도 관리 실패로 폐기된다. 이 문제는 전기와 냉장 시설이 부족한 오지, 저소득 지역, 분쟁 지역에서 특히 심각하다.

새 기술은 '부활 식물'에서 영감을 받았다. 일부 사막 식물은 극심한 가뭄을 견디기 위해 트레할로스를 대량 생산해 세포를 보호한다. Stablepharma는 이 원리를 그대로 적용해 냉장 없이도 활성 성분을 유지하는 백신을 개발했다.

고무적인 임상 결과

임상시험에는 60명의 건강한 지원자가 참가했다. 사우샘프턴 NIHR 임상연구시설 소장 솔 파우스트 교수는 이 백신이 기존 냉장 백신과 동등한 면역 반응을 보였으며 안전하고 내약성도 좋았다고 밝혔다. 160명 규모의 확대 시험이 수 개월 내 시작될 예정이다. 이 백신은 영하 20도에서 영상 40도까지의 온도 변화를 견디며, 이는 항공 화물칸과 고온의 트럭 운반 모두를 통과할 수 있음을 의미한다.