WMO 경고: 산불과 폭염이 대기질 개선 성과를 위협하고 있다

세계기상기구(WMO)는 세계 청정 대기의 날인 월요일, 기후와 대기질에 관한 연례 보고서를 발표했다. 보고서는 극한 폭염과 강도가 높아지는 산불이 수년에 걸쳐 이룬 대기 오염 감소 성과를 위협하고 있다고 경고한다. 유럽과 북미에서 더 엄격한 규제로 산업 및 교통 배출량을 줄이는 데 성공했지만, 산불 연기와 고온으로 인한 오존이 이 성과를 되돌리고 있다.

산불 연기: 알려진 것보다 더 치명적

식생 연소에서 발생하는 입자상 물질, 즉 직경 2.5마이크로미터 미만의 PM2.5 입자는 폐 깊숙이 침투하고 혈류로 들어가 심장마비, 부정맥, 뇌졸중, 폐색전증 위험을 높인다. WMO에 따르면 산불 연기는 같은 농도의 자동차 배기가스 입자보다 훨씬 독성이 강하다.

1990년대 이후 전 세계적으로 극한 산불 연기 사건이 세 배 증가했다. 2010년부터 2018년 사이 이로 인해 연간 약 10만 명의 추가 사망자가 발생했을 수 있다. 기존 위험 모델은 산불 연기로 인한 사망률을 최대 93%까지 과소평가할 수 있다고 WMO는 경고했다.

폭염이 지표면 오존을 높인다

지표면 오존도 심각한 문제다. 성층권의 보호적인 오존층과 달리 지면 부근의 오존은 해로운 자극성 가스다. 높은 온도와 강한 햇빛이 오존 형성을 가속화하며, 이는 정확히 폭염 때 나타나는 조건이다. WMO는 오존 농도 상승으로 수만 명의 추가 조기 사망이 발생할 수 있다고 추정한다.

매연과 미세플라스틱, 모니터링 부족

WMO는 매연(탄소) 같은 에어로졸과 대기 중 미세플라스틱을 포함한 대기 오염 물질에 대한 더 체계적이고 조율된 전 세계 모니터링을 촉구하고 있다. 이 물질들은 광범위하게 존재하고 생태계에 해로울 수 있지만, 현재까지 충분히 추적되지 않고 있다.