Крихітні тростинні змії котяться вчетверо швидше, ніж повзуть
Крихітні карликові тростинні змії Південно-Східної Азії вміють котитися по землі, рятуючись від небезпеки, і розвивають швидкість приблизно в чотири рази більшу, ніж під час звичайного повзання, причому роблять це, тримаючи голову стабільно. Дослідники описують цей механізм у журналі Current Biology.
Чому котитися важко для тварини
Колесо обертається навколо нерухомої осі, не порушуючи того, що воно несе. У тварин такого механізму немає: якщо обертається все тіло, то разом із ним обертаються голова й органи чуття, через що важко зберігати рівновагу та керувати рухом, а з ростом швидкості проблема загострюється. Змії роду Pseudorabdion належать до небагатьох відомих тварин, які свідомо котяться, щоб утекти від хижаків. Така поведінка згадується в польових визначниках і один раз була задокументована в природі, але рухи, що за нею стоять, залишалися нез’ясованими.
Що показала зйомка
Дослідники зняли карликових тростинних змій з кількох ракурсів і проаналізували, як рухаються різні частини тіла. Пікова швидкість руху вперед під час кочення становила від 1,72 до 3,69 метра на секунду, що приблизно вчетверо перевищує максимальну швидкість змій при бічному хвилеподібному русі — звичному повзанні із боку в бік. Змії могли проходити вузьким бігом завширшки лише 20 сантиметрів, тож кочення не є неконтрольованим перекиданням.
Змії чергують кочення на одному боці та змах вигнутою ділянкою тіла вниз поряд із головою. Автори називають цей змах «ударом». У кожному наступному циклі бік, що торкається землі, змінюється, а удар змінює напрямок — зліва направо або справа наліво; повторення цього злагодженого малюнка створює безперервне кочення.
Стабільна голова
Поки задні частини тіла швидко обертаються, голова залишається відносно стабільною, дивиться вперед і майже не змінює висоти. На більших швидкостях змії, як правило, тримають голову піднятою та мінімізують рухи вгору-вниз, що може допомагати їм зберігати контроль і орієнтуватися під час утечі. Вони роблять це без жодного механічного відокремлення між частинами тіла, що обертаються, і стабілізованими.
Автори кажуть, що це відкриття показує: будова тіла не повністю визначає діапазон рухів тварини — точна координація може уможливлювати подвиги, яких лише за анатомією не передбачити. Дослідження, яке очолив Йосуке Койма з Університету Тохо, має назву «Locomotor kinematics and head stabilization in rolling snakes».
Більше про світ природи — у нашому розділі Наука.