У Китаї знайшли юрського птаха без польоту з зубами й кігтем раптора
Птах завбільшки з ворону, який жив близько 150 мільйонів років тому на території нинішнього південного сходу Китаю, імовірно, є найдавнішою відомою лінією птахів, що втратила здатність літати. Викопного птаха, названого Yuezhuornis yangyuanensis, описано в журналі Nature, опублікованому 14 жовтня.
Його знайшли дослідники з Інституту палеонтології хребетних і палеоантропології (IVPP) Китайської академії наук та Фуцзяньського інституту геологічних наук у нещодавно визнаній фауні Чженхе в провінції Фуцзянь. Птах жив у пізній юрі, 150–148 мільйонів років тому.
Птах із зубами й кігтями динозавра
Yuezhuornis поєднує риси птахів і малих хижих динозаврів. Він мав птахоподібну будову таза та задніх кінцівок, але в його щелепах були щільно розташовані зубчасті зуби, схожі на зуби дейноніхозаврів — групи м'ясоїдних динозаврів, споріднених із птахами. Його другий палець міг незвично сильно загинатися назад і мав вигнутий серпоподібний кіготь — ознаку, тісно пов'язану з дейноніхозаврами, зокрема дромеозавридами й троодонтидами.
«Коли ми дослідили Yuezhuornis, нас вразило його надзвичайне поєднання ознак», — сказав доктор Мін Ван, відповідальний автор дослідження. «Він показує нам, що рання еволюція птахів була набагато складнішою, ніж ми уявляли раніше».
Місце на родинному дереві
Щоб визначити місце тварини серед її родичів, учені порівняли її анатомічні ознаки двома методами. Метод максимальної ощадливості обирає взаємозв'язки, що потребують найменшої кількості змін ознак. Баєсове датування за кінцевими вузлами додає статистичні оцінки еволюційної історії та віку викопних решток. Обидва методи дали узгоджені результати й помістили Yuezhuornis усередину Avialae — групи, що містить сучасних птахів та їхніх найближчих вимерлих родичів.
«Результати послідовно розмістили Yuezhuornis твердо всередині Avialae, трохи ближче до кореневої групи, ніж археоптерикс, і як сестринський таксон до Zhengheornis», — сказав співавтор доктор Чжунхе Чжоу. Археоптерикс також жив приблизно 150 мільйонів років тому і є одним із найвідоміших ранніх родичів птахів.
Докази того, що він не літав
Команда виміряла пропорції скелета та статистично порівняла їх з іншими тваринами, щоб оцінити, чи було тіло пристосоване до польоту, чи до пересування по землі. Пропорції кінцівок Yuezhuornis дуже нагадували пропорції сучасних наземних птахів і певних доісторичних динозаврів, близьких до птахів. Це свідчить, що він проводив життя на землі й, імовірно, не міг літати.
За словами авторів, це відкриття ставить під сумнів припущення, що рання еволюція птахів визначалася переважно вимогами польоту. Навіть у пізній юрі деякі лінії вже пристосовувалися до життя на суходолі, а ранні птахи були анатомічно й екологічно різноманітнішими, ніж вважалося раніше. Фауна Чженхе може допомогти дослідникам зрозуміти цей маловивчений період.
Дослідження виконали Лімін Сюй, Мін Ван та колеги, Nature, 2026, DOI 10.1038/s41586-026-10972-z. Більше відкриттів — у нашому розділі про науку.