Un implante electrónico elimina el azúcar en sangre sin fármacos en ratones
Un implante sin fármacos, células ni enzimas puede eliminar el exceso de azúcar de la sangre de ratones con diabetes tipo 2, según informan los investigadores. El trabajo de equipos de ETH Zurich, la Universidad de Basilea y la Universidad de Lyon se publicó el 22 de octubre en Science y fue dirigido por Martin Fussenegger. Hasta ahora solo se ha probado en ratones y en el laboratorio.
Cómo funciona el dispositivo
El dispositivo, llamado ECHO (electrocatalytic closed-loop health optimization, optimización electrocatalítica de la salud en bucle cerrado), se alimenta de forma inalámbrica a 13,56 MHz. Su catalizador son nanoclústeres de oro decorados con platino incrustados en fieltro de grafito. Cuando se enciende, el catalizador oxida la glucosa de la sangre a gluconato, que los riñones eliminan y el cuerpo excreta en la orina. La electrónica está alojada en una carcasa impresa en 3D.
El implante se controla en bucle cerrado. Según ETH, un sensor continuo de glucosa comercial envía una señal por Bluetooth a un teléfono inteligente o un reloj inteligente, que enciende el catalizador cuando la glucosa es demasiado alta; el dispositivo se apaga solo cuando se alcanza el nivel objetivo. En los ratones el sistema funcionó a 0,75 voltios y 10 miliamperios. En una prueba de laboratorio, el catalizador convirtió la glucosa en una solución nutritiva de 5 litros, que ETH describe como aproximadamente el volumen de la sangre humana.
Qué ocurrió en los ratones
En ratones con diabetes tipo 2, el control de la glucosa se restableció en una hora. El metabolismo pasó de quemar glucosa a quemar lípidos: el peso corporal y los triglicéridos bajaron, mientras que los ácidos grasos libres y los cuerpos cetónicos circulantes aumentaron. Durante 6 semanas de tratamiento, los investigadores no detectaron hipoglucemia (azúcar en sangre peligrosamente baja) ni efectos adversos fisiológicos, inflamatorios o conductuales.
El artículo describe la afección como «diabesidad», la diabetes tipo 2 junto con la obesidad, que según el texto afecta a más de 2500 millones de personas en todo el mundo y cuesta casi 3 billones de dólares al año.
"Durante décadas hemos tratado la diabetes diciéndole al cuerpo cómo gestionar la glucosa. Ahora demostramos que podemos tomar el control de la glucosa directamente, usando electrónica en lugar de fármacos." — Martin Fussenegger, ETH Zurich
Fussenegger dijo que el sistema funciona con un voltaje muy bajo, que los experimentos no mostraron indicios de daño tisular por efectos eléctricos o térmicos y que el catalizador solo se activa cuando la glucosa es demasiado alta.
Salvedades
ETH afirma que el equipo aún no ha probado el dispositivo en humanos. El tratamiento duró 6 semanas en ratones. Fussenegger dijo a Live Science que las pruebas en más animales de laboratorio vienen a continuación, seguidas de las pruebas en humanos. Más en nuestra sección de Salud.