CNN: 미국, 확전 우려 속 중동 외교관과 가족 철수

CNN은 소식통을 인용해, 미국이 지역 내 분쟁 확대 위협 속에서 일부 외교관과 그 가족을 중동에서 서둘러 철수시키고 있다고 보도했다.

"혼란스러운" 출국과 돈 문제

이번 출국은 답답하고 혼란스러운 "데자뷔"로 묘사된다. 떠나는 사람 중 상당수가 이란과의 전쟁이 한창일 때 소환됐다가 얼마 전에야 임지로 복귀했기 때문이다. 한 미국 외교관은 "혼란스러웠다고 말하는 것도 순화한 표현"이라며, 제공되는 재정 지원이 온 가족을 지역 밖으로 이주시키는 비용을 충당하지 못한다고 설명했다.

이들 가정 중 상당수는 전쟁 초기 몇 주 동안 서둘러 집을 떠나 새 주거지와 자녀의 학교를 찾아야 했다. 이제 많은 이들이 같은 일을 다시 해야 하며, 이번에는 국무부의 재정 지원이 더 적을 수도 있다고 말한다. 국무부 대변인은 이후 CNN에 직접 고용된 미국 직원과 그 가족이 "일일 체재비와 주거 및 자녀 교육 수당을 받으며, 일일 체재비 요율은 이들이 있는 국가 내 지역에 대해 정부가 정한 요율에 따른다"고 확인했다.

영향을 받는 대사관

이러한 변화는 이란이 지원하는 후티 반군의 사우디아라비아 공격이 격화되는 가운데 나왔다. 국무부는 이 군사 행동이 "인접 지역을 넘어 빠르게 확대될 수 있다"고 여러 차례 경고해 왔다. 이번 주 국무부는 후티 반군의 확전을 이유로 비필수 직원과 모든 가족에게 사우디아라비아를 떠나라고 명령했다.

소식통들은 CNN에 국무부가 요르단, 바레인, 쿠웨이트, 카타르, 아랍에미리트, 레바논을 포함한 중동의 다른 여러 대사관의 인원 상한도 조용히 조정하고 있다고 말했다. 대변인은 레바논, UAE, 카타르, 요르단에서 "제한적 운영 상태에서의 일시적 인력 변경"이 있음을 확인했으며, 쿠웨이트와 바레인에는 인력 변경이 없다고 밝혔다. 사우디에 내려진 명령과 달리 이들 대사관의 조치는 공개적으로 발표되지 않았다. 국무부는 사우디 대사관과 달리 이들 대사관은 지위가 바뀌지 않았으며 "제한적 운영"을 유지한다고 강조했다.

암만의 한 소식통은 일부 대사관 직원이 다시 요르단 수도를 떠나야 했다는 점을 언급하며 "여기 분위기는 영화 '사랑의 블랙홀' 같다"고 말했다. 모든 대사관이 자녀가 부모의 임지로 돌아오는 것을 허용한 것은 아니지만, 대부분은 배우자의 복귀를 허용했다. 이제 가족들은 얼마 전에야 복귀가 허용된 대사관에서 다시 떠나고 있다.

더 넓은 맥락

NBC는 앞서 미국이 이란의 위협 때문에 기지에서 병력을 빼고 중동의 외교 인력을 줄이기 시작했다고 보도했다. 트럼프는 중간선거 이후 이란에 대한 공격이 재개될 수 있다고 시사했으며, 소식통에 따르면 이스라엘은 더 즉각적인 조치를 로비해 왔으나 아직까지 성공하지 못했다. 최근 미국 의회의 한 연구는 트럼프가 이란과 전쟁하기로 결정한 데 따른 직접 비용이 전투 첫 5개월 동안 약 380억 달러에 달한다고 추산했으며, 이 전쟁으로 탄약 비축량이 고갈돼 재건에 최소 5년이 걸릴 수 있다.

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